Drones com IA estão sendo usados para explorar esgotos

Um desastre inesperado no Natal de 2016 está transformando a maneira como as autoridades americanas inspecionam suas redes de esgoto. Após um colapso que gerou prejuízos milionários, engenheiros do estado do Michigan encontraram nos drones equipados com inteligência artificial uma solução mais segura e econômica para um trabalho tradicionalmente perigoso e dispendioso.

Quando uma catástrofe inspira inovação

Na manhã de Natal de 2016, os moradores de Fraser, no condado de Macomb, Michigan, presenciaram uma cena alarmante: uma casa literalmente desabou em um buraco, danificando também residências vizinhas e uma estrada próxima.

A causa foi o colapso de um trecho do sistema de esgoto – uma tubulação com 3,3 metros de diâmetro situada a aproximadamente 21 metros de profundidade.

Segundo informações publicadas pela revista Wired em 28 de abril de 2025, o incidente custou 75 milhões de dólares aos cofres públicos, sem contabilizar as perdas econômicas indiretas que afetaram o comércio regional. A gravidade da situação é ampliada quando se considera que este trecho faz parte de uma rede de 110 quilômetros de tubulações que atende cerca de 800 mil pessoas.

Leia a reportagem completa no SoCientífica, parceiro do Metrópoles.

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